La migliore idea per il pranzo scolastico: la Bento Box

Infinitamente adattabile, un pranzo bento-box viene in soccorso all'inizio della scuola, scrive Kenji López-Alt.

Joel Goldberg per il New York Times. Stilista del cibo: Hadas Smirnoff.Credit...

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Di J. Kenji Lopez-Alt

Far uscire due bambini piccoli e prepararli per la scuola può sembrare come provare a fare la spesa da entrambi i lati della corsia di un supermercato mentre si corre lungo una trave di equilibrio. Prendersi il tempo per preparare un buon pranzo con una varietà di cibi nutrienti è chiedere molto. Per la mia famiglia, prendere spunto dalla cultura giapponese del bento è ciò che lo ha reso possibile.

Le scatole Bento risalgono al periodo Edo giapponese (1603-1868), quando i viaggiatori confezionavano polpette di riso in sacchetti di bambù portati intorno alla vita, secondo Emiko Davies, scrivendo in "Gohan", il suo prossimo libro di cucina casalinga giapponese. È una pratica che mia nonna ha continuato, quando confezionava i musubi (polpette di riso) ripieni di umeboshi (prugne sott'aceto) in contenitori Tupperware da portare in viaggio e picnic.

Al giorno d'oggi, le moderne bento box sono a tenuta stagna, con chiusure e colori adatti ai bambini e, soprattutto, un interno suddiviso in compartimenti che fornisce un progetto per preparare il pranzo ed elimina parte dello stress della pianificazione, soprattutto se si tengono a mente alcuni punti chiave e formule. .

Precisiamo una cosa: impegnarsi a preparare un bento ogni mattina significa dimenticare l'idea che questi pranzi conterranno polpette di riso a forma di panda kawaii o mele tagliate a coniglietti. Se ho qualche momento in più, potrei tagliare con amore una salsiccia da cocktail in un polpo: questo è il limite della mia decorazione.

Ciò su cui mi concentro sono i colori che entrano nella scatola.

Namiko Chen, del blog Just One Cookbook, ci ricorda di pensare a un arcobaleno nella sua eccellente guida su come preparare il bento. Riso bianco. Verdure verdi. Carni marroni. Frutti rossi. Uova gialle. Presentare e mangiare una varietà di colori è una filosofia della cucina giapponese pensata per rendere i pasti appetitosi ed equilibrati; si applica ai pasti kaiseki a più portate e ai pranzi al sacco.

Prendi il pasto bento box preferito di mia figlia Alicia: sanshoku-don ("ciotola di riso a tre colori", una variazione di soboro-don, "ciotola di riso con carne macinata"). È uno dei piatti bento più popolari in Giappone, che combina una semplicissima frittura di carne macinata con uova finemente strapazzate e una verdura verde. La carne marrone, le uova gialle e le verdure verdi sono disposte su un letto di riso come strisce su una bandiera o sezioni di un grafico a torta, a seconda della forma del bento.

È un piatto veloce che si adatta perfettamente allo scomparto più grande e, se abbinato a un frutto crudo, una verdura cruda e alcuni sottaceti giapponesi negli scomparti più piccoli, è un pasto equilibrato che viaggia bene e può essere preparato in anticipo.

Riso con condimenti (come sanshoku-don) • Una verdura cruda • Un frutto crudo • Un dolcetto, come un biscotto

Preparo una grande quantità di composto di carne, lo divido in vaschette per i cubetti di ghiaccio e lo congelo. Poi, quando preparo il pranzo, scongelo due cubetti congelati del composto di carne per un paio di minuti nel microonde accanto a una porzione di riso. Congelo il riso cotto in contenitori per gastronomia monodose adatti al microonde e tengo nella dispensa una scorta di ciotole di riso precotto pronte da riscaldare e stabili a scaffale per le emergenze. Mentre il riso e la carne si scongelano, strapazzo alcune uova in più a colazione, tiro fuori dei piselli dal congelatore e il pranzo è pronto per essere preparato.

La stessa formula di base - uno scomparto principale amidaceo con una selezione colorata di avanzi e ingredienti crudi che riempiono i lati - funziona anche nelle incarnazioni non giapponesi. Metti un po' di pasta al pesto avanzata nello scomparto grande (guarnita con alcuni pomodorini spaccati e foglie di basilico), frutta fresca come meloni o frutti di bosco in un contenitore laterale, il formaggio che ho in frigorifero in un secondo e un contorno di verdure avanzate . (Se non abbiamo avanzi, compaiono i piselli surgelati, messi nella scatola del bento direttamente dal congelatore.)