Le pompe di calore domestiche meritano cheerleader più rumorose

In un’altra puntata delle guerre culturali “net-zero”, si è scatenata una lite tra il co-leader del Partito Verde scozzese e un fornitore milionario di pompe di calore sui piani proposti per declassare la classificazione energetica delle case con caldaie a gas. Ciò ha prodotto ancora più confusione su un elettrodomestico che sarà vitale per raggiungere i nostri obiettivi climatici. Le pompe di calore hanno bisogno di cheerleader più rumorose.

Lord Willie Haughey, il miliardario, sostiene che il clima scozzese è troppo freddo perché le pompe di calore possano funzionare in modo efficace. Patrick Harvie, ministro scozzese per l'edilizia a zero emissioni di carbonio, ha risposto che l'imprenditore “investe in un po' di ricerca e sviluppo” per raggiungere le aziende rivali. L'azienda di Haughey, City Building Engineering Services, installa i dispositivi per clienti commerciali. Ha ammesso che i suoi commenti erano in contrasto con l’attività, dicendo al Daily Telegraph che “il mio staff mi dice sempre che non dovrei criticare il nostro core business, ma questa è una sciocchezza ecologica spacciata dai Verdi”. Ma a meno che i paesi nordici e scandinavi – che stanno installando pompe di calore ai ritmi più veloci d’Europa – non stiano tranquillamente congelando, Harvie ha ragione.

I commenti dispettosi sono moderatamente divertenti, ma chiariscono che c’è molto lavoro da fare, non solo sull’introduzione di fonti di riscaldamento decarbonizzate in un patrimonio immobiliare in gran parte dominato da caldaie a gas, ma sulla comunicazione e sull’istruzione.

È probabile che le pompe di calore siano lo strumento principale utilizzato per rendere le case calde più rispettose del clima. Grant Shapps, il ministro dell’Energia del Regno Unito, ha suggerito il mese scorso che una proposta alternativa per l’uso dell’idrogeno per il riscaldamento sarebbe stata probabilmente scartata, dopo che il primo esperimento di caldaie a idrogeno in tutto il villaggio era stato abbandonato a causa dell’opposizione locale. L’idrogeno sarebbe un’impresa costosa, sia per garantire che le case siano idonee a utilizzare il gas in modo sicuro, sia in termini di costi al consumo per il carburante.

Altre opzioni a basse emissioni di carbonio, come le caldaie elettriche, potrebbero funzionare per case e appartamenti più piccoli, ma sarebbero più costose da gestire e perderebbero l’efficienza delle pompe di calore. Poiché assorbono calore dall’aria o dal suolo, le pompe di calore possono produrre tre unità di calore per ogni unità di elettricità consumata.

Allora perché il Regno Unito è così indietro rispetto alle altre nazioni europee?

La disinformazione sui sistemi prospera in Gran Bretagna, alimentata in parte dallo scetticismo dei giornali. DeSmog, un media investigativo incentrato sui temi del cambiamento climatico, ha riferito che l'Energy and Utilities Association, un ente commerciale che rappresenta i produttori di caldaie a gas, aveva pagato una società di affari pubblici per pubblicare articoli che criticavano le pompe di calore e facevano pressioni a favore dell'idrogeno per il riscaldamento domestico. . Mike Foster, amministratore delegato dell'EUA, ha detto a DeSmog che "non esiste una campagna contro le pompe di calore finanziata dall'EUA" e che né lui né l'EUA sono apertamente contrari alle pompe di calore, sostenendo invece "l'apparecchio giusto per la casa giusta". .”

Tuttavia, ci sono stati molti contenuti negativi di alto profilo sulla tecnologia, mentre sono mancati i messaggi del governo. Prendiamo come esempio due affermazioni di Haughey: il clima scozzese è troppo freddo per le pompe di calore e i dispositivi aumentano il rischio della malattia del legionario. Nessuno dei due è vero.

Le pompe di calore ad aria, il tipo più popolare nel Regno Unito, funzionano ancora quando la temperatura ambiente esterna è sotto lo zero. Potrebbero non essere così efficienti man mano che le temperature diventano più estreme, il che significa che consumeranno più elettricità per produrre la stessa quantità di calore, ma non rimarrai freddo. “Abbiamo visto esempi di buone prestazioni della pompa di calore a -20°C (-4°F). Non c'è nessun posto in Europa in cui fa così freddo così a lungo, quindi il clima non è un motivo per non avere pompe di calore da nessuna parte in Europa," mi ha detto Richard Lowes, uno specialista di politiche di riscaldamento presso la ONG Regulatory Assistance Project. Nel frattempo, da anni sono state attrezzate pompe di calore per limitare il rischio di malattia del legionario, un tipo di polmonite causata dal batterio della legionella che cresce nell'acqua calda e stagnante. Lowes suggerisce che sarebbe utile una linea di assistenza governativa per rispondere alle domande e fornire informazioni ai consumatori, oppure il Regno Unito potrebbe seguire l’esempio dell’Irlanda con un servizio unico che si occupi degli elementi chiave di una ristrutturazione energetica domestica, dall’offerta di consulenza alla verifica dei preventivi.